心理学家阿德勒在他的个体心理学理论中，强调个体依据本身自我统合的独特人格特质，运用在所处的社会脉络与情境中，以独一无二的生命风格来回应人生任务；个体外表努力趋向的优越目标，背后有一个强大的驱动力，那就是个体潜意识里对某种心理需求的期待，也是一种心理补偿，例如自尊、安全感、人际关系中稳定的位置等等。这些有意识或是无意识的心理需求总是主导着每个人的行为动向。

个体虚构着得着所期待的美好，建构出个人的优越目标；努力工作、努力出人头地；也有人的用各种症状来显现自己对生活的无能为力，让别人来承担照顾的责任。隐藏自己不是没有能力的自卑，而是不需要努力就能被关注的图像。

潜意识里隐藏的虚构目标，或是动机，常常是为了补偿心灵的缺憾与自卑；自卑情结越深，虚构目标产生的动力就越坚强，主观知觉与非是即错、非黑即白二元对立的思考，表现在个体的行为与态度就越形僵化与固着。固执的原因，常常是保护自己缺乏的安全感。

虚构目标是隐匿的，却有力的牵引个体不自觉地去寻求；寻求一份关爱、一种安全感、还有被肯定的价值感、尊重，以及一个位置，有时候只是为了一份安心。

阿德勒强调了解一个人，必须观察个体自我整合创造出的人格特质的每一个层面；必须面面俱到，才能整理出一个人完整的样貌；每一个人都是独一无二的，无法从类型学来定调不同的个体。理解个体虚构的美好，才能理解个体心思意念与行为动向脉络里最深层的需要。