1981年春天在美国洛杉矶的一家医院收治了一名咳嗽患者，症状非常严重，伴有显著的气急、胸闷、呼吸困难，同时病人咽喉部有严重的霉菌感染。经过多方面的检查，结果难以确诊，对症治疗所用的药物也均无效果，最后，这个病人以死亡而告终。相继又有4个人以同样的症状来这家医院诊治，结果同样被死神夺去了生命。

　　面对这种从未见过的怪病，诊治医生对每一个病例进行了仔细研究，发现这5个人都是同性恋者，结合检查结果得出的结论是：卡氏肺囊虫肺炎。同年7月，当地医院又发现有26例同性恋患者被确诊为卡波氏肉瘤。美国疾病控制中心根据新的病例不断上升情况，开展了进一步调查研究，一年后终于发现这些病人有一个共同的特点——都有细胞免疫缺陷，于是，在1982年9月，这种特殊的疾病被美国疾病控制中心定名为“人类获得性免疫缺陷综合征”，即我们现在所说的艾滋病。

　　艾滋病是一种慢性致死的传染性疾病，由人类免疫缺陷病毒引起，这是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞作为攻击目标，大量吞噬、侵入和破坏这些细胞，从而破坏人的免疫系统，使人体丧失对各种疾病的抵抗能力。艾滋病本身并不会引发任何疾病，因此，艾滋病本身不是一种病，而是一种无法抵抗其他疾病的状态或综合症。人不会死于艾滋病，而是会死于与艾滋病相关的其他疾病。

　　艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为6—8年。在发展成艾滋病病人以前，人们可以没有任何症状地生活和工作很多年。在此期间，这些病毒感染者同样具有传染性。

　　根据艾滋病的发病机理进行治疗，除了针对机会性感染的治疗外，一个重要的治疗措施就是抗逆转录病毒治疗。尽管这种治疗尚不能彻底杀灭病毒，但它的目标是最大限度地抑制病毒的复制，保存和恢复免疫功能，降低病死率和HIV相关性疾病的发病率，提高患者的生活质量，减少艾滋病的传播。

　　但由于长期用药存在药物不良反应,治疗依从性差,以及病毒耐药性和经济负担等原因,抗病毒治疗并非越早开始越好,需在确定其利大于弊的前提下选择治疗时机。

　　近年来，国内外开始关注中医药治疗艾滋病的研究。大多从两个方面进行探索,一是认为其病因为“瘟疫”、“伏邪”，用清热解毒类中药，试图从此类药物中筛选出具有抗HIV作用的单味或复方中草药;二是认为其病因为“虚劳”，用补益类中药，包括益气养血、补肾温阳等，认为此类中药具有提高细胞免疫功能的作用。以上研究都取得了一定的成果。

　　目前，我国中医药治疗艾滋病试点项目已经扩大到了19个省(区、市)，包括河南、河北、安徽、湖北、广东、北京、江西、湖南、广西、云南、陕西、吉林、黑龙江、四川、重庆、甘肃和新疆等，为近万名艾滋病患者和感染者提供了免费中医药治疗。

　　大量临床数据分析结果提示：中药对改善艾滋病的症状体征如乏力、腹泻、发热、咳嗽、皮疹等疗效确切，其中以改善乏力、增加体重最为突出;可以明显减少患者的机会性感染的频率，如常见机会性感染如感冒、发热、腹泻、粘膜溃疡等的发生频率明显减低，可以明显改善患者的生存质量;对HAART引起的部分不良反应具有较好的治疗作用。此外，通过这几年的观察，发现患者CD4淋巴细胞变化呈稳定和逐渐上升的态势，部分病例通过长期观察对病毒载量有一定稳定和降低作用。实践表明，中医药治疗艾滋病可以提高其生存质量，延缓病情的进展速度，延长生存期。未来，中医药治疗艾滋病有望成为一种有效的新途径。

（实习编辑：吴春丽）