2009年12月1日，第22个世界艾滋病日，这也是张林琦从事艾滋病研究的第22个年头。

　　“艾滋病病毒感染者一定要好好吃药，决不能三天打鱼两天晒网。健康人群则一定要知道如何保护自己，关键是知识和行为相配合，采取有效的保护手段，既为自己，也是为别人。”

为什么有些猴子不得艾滋

　　这是一个研究者与艾滋病病毒交锋20多年后，给人们的忠告：“预防预防再预防，因为现在的疫苗和药物还不能根治艾滋病。”张林琦说。

　　一个令人敬畏的对手

　　直径只有100纳米的艾滋病毒，“杀”入人体复杂而庞大的免疫体统，就像一个人冲入千军万马一般，但一番厮杀后，胜利的仍然是它。难怪张林琦将艾滋病病毒形容为微观世界中的“superman(超人)”，必须承认“这是一个令人敬畏的对手”。

　　随着艾滋病在全球的加速蔓延，研发有效的疫苗，已成为人类面临的最严峻的科学挑战之一。三年前，张林琦从艾滋病病毒感染的分子机理研究，转向了疫苗的研发。“要想从根本上控制艾滋病的蔓延，没有疫苗是不行的。”长期的基础研究，让他更清楚疫苗这项研究的挑战和意义。

　　“这个领域里有个说法，艾滋病疫苗的研究是‘博士后的坟墓’。”张林琦说，“意思是做疫苗就意味着出不了好的结果，发不了文章，没有科研基金——你死定了。”虽然是一句玩笑，但笑过之后，疫苗研发的难度昭然若揭。包括张林琦在内，这条路上的研究者们每迈出一步都付出了更多的努力。

　　张林琦曾经用“望山跑死马”来形容他现在所做的事情，“虽然方向清楚，但路有多远，谁也不知道。”不过，在他看来，能做艾滋病疫苗的研发也是一件幸事，“做科学的人，本身就愿意选择有挑战性的东西去做，我们这些人能有精力、有能力来做自己认为很有意义事，是非常运气的。”

　　一项令人激动的实验结果

　　张林琦的“运气”的确不错，今年9月，在他的合作伙伴，中科院广州生命与健康研究院陈凌教授的实验室里，产生了一项令人激动的实验结果。

　　“实验动物接种了我们的疫苗，其中一组的观测结果非常好。”张林琦解释说，这次进行的动物实验，采用的是创新型艾滋病粘膜疫苗，实验动物是十六只恒河猴，分为四组，其中的“最佳组合”——三只猴子体内在攻毒6周之后检测不到艾滋病病毒，另外一只的病毒水平不足对照组的百分之一。

　　“在生物学的实验中，出现这样明显的差异，是很不容易的，我们非常激动。”张林琦下一步的目标是扩大动物实验的规模，进一步验证实验结果。“下一阶段的实验，我们将使用三十到四十只猴子，猴子入选已经基本完成。”张林琦说。

　　创新型艾滋病粘膜疫苗是一支完全具有我国自主知识产权的疫苗，并且所采取的疫苗策略也是独树一帜。全国流行病调查数据显示，我国的艾滋病流行趋势已开始从高危人群向普通人群扩散，而这种扩散主要就是通过性接触，即粘膜途径感染。

　　“如果我们的疫苗能在粘膜表面诱导出很好的免疫反应，那就是为抵抗艾滋病毒进入人体筑起了坚固的第一道防线。”为了这个目标，张林琦和他的合作者们“铆足了劲儿”，希望利用基础病毒学和免疫学的最新研究成果，通过对粘膜抗原、粘膜载体、粘膜佐剂和免疫策略的设计与优化，研发能够诱导出粘膜免疫功能的疫苗，从而阻断艾滋病的性传播渠道。“研究还发现，这种疫苗在血液里也能诱导出高强度和持续性的免疫反应，这也令我们激动不已。”张林琦说。