这是困惑了心血管疾病研究界多年的一个争议：一种被称为C反应蛋白（CRP）的炎症标记物是否促进了心脏病和中风的发作呢？一项新研究可能为此提供了定论。在针对128,000人的一项调查研究中，研究人员发现：可以提高C反应蛋白水平的基因并没有使得罹患心血管疾病的可能性增加。专家们称：尽管该研究跟前期研究工作得出的结论相同，但是对于该问题来说，巨大的规模使其在统计上成为最具说服力的试验，不易被推翻。

C反应蛋白是由肝脏产生的，长期以来被怀疑是造成心脏病的一个因素，部分原因是观察研究通常发现较高的C反应蛋白水平跟日后的心脏病相关。C反应蛋白还是许多健康问题的弱指标，如：增加心脏病发作和中风的危险，包括跟肥胖症和2型糖尿病也相关。但是，这些种类的关联并不意味着C反应蛋白实际上会引起心脏病发作。确实如此，去年秋季丹麦的研究人员报道说：提高C反应蛋白水平的基因看来并没有引起心血管疾病。

现在，来自英国、加拿大、德国和其他国家的36名研究人员组成的科研小组，重新对这个问题进行审查。他们利用大量的健康研究资料，资料中储存了几万参与人员的DNA。这次研究由伦敦帝国理工学院的流行病学家保罗·埃利奥特主持，跟丹麦小组先前的研究一样，埃利奥特研究也开始于一个简单的假定：如果C反应蛋白的水平高会引起心脏病发作，那么提高C反应蛋白水平的基因也应该会增加心脏病发作的危险。研究人员研究了三种基因变异体，每种大约提高C反应蛋白水平20%。然后，研究人员在28,000个有病的人群和100,000个无病的人群进行了试验，检测了是否至少拥有其中一种基因变异体就可以致使患有心血管疾病的几率增加。研究小组在明天出版的《美国医学会杂志》（The Journal of the American Medical Association）上报道说：研究结果为，这些基因对心脏病没有任何影响。

“现在，研究结果相当确定，”达拉斯市德克萨斯大学西南医学中心的心脏病学专家詹姆斯·德莱莫斯说，“我很难想象C反应蛋白是引起心脏病的因素。”相反，德莱莫斯和其他专家们相信，这种蛋白质可能跟其他致病的分子相关，或者它有可能仅仅表明动脉上已经存在炎症，而不是表明未来会得病。

伦敦大学学院研究C反应蛋白的专家马克·佩皮斯指出：寻找一种对付C反应蛋白的药物来预防心脏病发作是没有意义的。他说，是否可以利用C反应蛋白来检测以后罹患心脏病的几率，尚不确定，因为除了普通的检测方式，如家庭病史和肥胖等之外，还不清楚C反应蛋白水平是否会让研究人员了解更多有用的信息。

这项C反应蛋白的最新研究对去年出版的一本叫做JUPITER的临床试验资料也提出了质疑。在那项临床试验研究中，胆固醇水平正常的人接受降低C反应蛋白水平和降低胆固醇水平的药物治疗，他们的心脏因此受益。一些研究人员认为，这项临床试验是因为降低了C反应蛋白水平而对心脏病起到了预防作用；但是另外一些研究人员说，真正的益处在于进一步降低了那些人们本来水平正常的胆固醇。埃利奥特说，实际情况越来越象是后一种。

（责任编辑：李文艳）