番薯本不分季节，常年可以吃到。而每到冬天，小巷子里和天桥上，总能看见推着一只大铁炉卖烤番薯的人，这场景不分南方北方，一演许多年，可见在冷天里吃烤番薯是人们的共识———既彰显那热乎乎的美味，又是严冬中的一丝慰藉。

　　据说烤栗子、烤番薯都是朝鲜人民非常喜欢的食品，在广州，烤番薯出现的季节也与街头炒栗差不多———天凉伊始。尽管已经听不到叫卖声，眼望见那只大铁炉，仍叫人亲切不已。

　　烤番薯也叫烤红薯，北方人称其为烤地瓜，广州话则叫“煨番薯”。它是中国最广为流行的街头小吃之一，历史之悠久，已无从考究。

　　从前的街边小贩多以柴火放在大圆铁桶内煨番薯，而后用火力持久的炭取代。吃时要趁热，烫烫的才好吃，也是为了防止番薯皮变硬。

　　番薯有许多品种，因而一年四季都有售卖。例如在香港，一般是冬天时候卖紫心烤番薯，其余时间则卖黄番薯。

　　北方人认定山东的地瓜最好，别管真的假的，卖时常吆喝“山东大地瓜”，以示“正宗”。但我在动物园南门旁的天桥上遇到的卖烤番薯大叔则反复对我说：河南的地瓜最好。

　　“抗癌的!”我一边拍照，他还一再强调，生怕我忘记将这点写出来。

　　番薯确实是很好的保健食品，含有多种维生素，有利水、健脾的作用，可滑肠、减肥，因而有“土人参”的叫法。据查证，李时珍在《本草纲目》中就有“甘薯补虚乏，益气力，健脾胃强肾阴”的记载，由于番薯中含有一种脱氢表雄酮，其抗癌作用居药食两用食物之首。重视养生的日本、韩国都将番薯列为抗癌蔬果之首———看来河南大叔也许是查过书的。

　　北方常见的卖烤地瓜所用的炉子，用圆柱形的大汽油桶做成，上面开口，再做成盖子。炉膛里放两层铁箅子，下面的一层将生的烤熟，上面的一层用来保温。而炉的下层是煤炉。有的卖家用一杆秤来称重，有的则直接按番薯的个头论价。

　　听老广州人说，从前广州人也在家煨番薯，一般是以木柴做饭完毕时，把番薯直接埋进冒着热气的余烬堆中，慢慢煨熟。

　　烤番薯始终是亲民的。物价飞涨的时代，也只要几元钱一斤，且既是小吃又能当主食充饥———有个女同事就喜欢下班顺路买两个烤番薯回去当“减肥晚餐”，那红皮黄肉的模样，热乎乎、甜绵绵的口感，总是使她幸福不已。

　　挑选烤番薯时，注意一定要是烤熟烤透的，以免吃后难消化，产生不适。而烤番薯若与柿子同食，最少应间隔五小时以上，以免番薯中糖分导致的胃酸增多与柿子中的鞣质、果胶相遇，发生沉淀凝聚，严重时可使肠胃出血或造成胃溃疡。

（实习编辑：郭婷婷）